Japan, 29 juli 2008

Vergeet cola, limonade of bier. Voor de Japanners, die ieder jaar weer zowat gesmoord worden door de zomerhitte, is er een nieuwe dorstlesser. Gemaakt van: paling.

Het visserige drankje Unagi Nobori bevat niet alleen palingextracten, maar ook vitamines die in het dier worden gevonden.

De lancering van de gele priklimonade valt samen met de start van het palingseizoen, dat zijn hoogtepunt beleeft op 5 augustus. Veel Japanners geloven dat de vis meer energie geeft tijdens de hete en vochtige zomerdagen. Kazunori Hayashi van Japan Tobacco, de producent van het drankje, zegt dat het ‘vooral bedoeld is voor mannen die zijn uitgeput door de hitte’. Unagi Nobori smaakt naar gesmoorde paling, een populair recept. Een blikje kost ongeveer 140 yen (80 cent).

Paling is zo populair in Japan dat de kranten elk jaar weer vol staan met verhalen over ‘palingfraude’. Wanhopige leveranciers, die dolgraag willen verdienen aan de grote vraag naar de delicatesse, nemen het vaak niet zo nauw met de regels. Het is dit jaar al vier keer voorgekomen dat bedrijven buitenlandse paling proberen te verkopen als Japanse. Het gaat dan met name om paling uit China.

Unagi Nobori is overigens niet het enige drankje met een ongewone smaak in Japan. Vorig jaar, en ook alleen maar in de zomer, kon je Pepsi Ice Cucumber kopen. En om niet achter te blijven bedacht Coca Cola vervolgens zijn eigen groente-softdrink: Water Salad.

Door: Toby Green/Independent